Öcalan, aldığı ömür boyu cezanın (bir gün serbest bırakılma ihtimalinin olmaması yüzünden) insan hakları sözleşmesinin "insanlık dışı ve aşağılayıcı muameleyi" konu eden 3. maddesine aykırı olduğunu, hapishanedeki yaşam koşullarının sözleşmenin "Özel yaşam ve Aile yaşam" hakkını konu alan 8. maddesini ihlal ettiğini ve hapishanede Chrome ve Sodium ile yavaş yavaş zehirlendiğini iddia ederek Strasbourg Avrupa Insan Hakları Mahkemesine başvurmuştu.
Buna benzer bir diğer davada AİHM İngiltere'yi, sözleşmenin "insanlık dışı davranış ve aşağılayıcı muamele" ile ilgili 3. maddesini ihlal ettiği için mahkum etmişti, AİHM içtihatlarına göre ömür boyu hapse mahkum edilen bir suçlunun hapishanede geçen 25 yıldan sonra davasını revizyona götürebilme ya da serbest bırakılma hakkı olmalı.