Bir süre hukuk fakültesinde okuyan Tuncel Kurtiz, oyunculuğu tercih etti.
1959 yılında Dormen Tiyatrosu'nda oyunculuğa başlayan Kurtiz, birçok filmde oynadı.
1981 Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde "En İyi Senaryo" ödülünü Nurettin Sezer ile birlikte kaleme aldığı "Gül Hasan" filminin senaryosuyla kazandı.